Energi Alternatif

Adalah energi pengganti dari energi bahan bakar fosil yang bisa dimanfaatkan dengan jumlah yang tidak terbatas (tidak cepat habis) dan bersih (tidak menimbulkan polusi). Misalnya matahari, air, angin, panas bumi, nuklir, dan minyak jarak.

Matahari

Matahari merupakan energy terbesar di bumi.

Energi matahari berupa energy panas dan energy cahaya.

Energi panas dan cahaya matahari dapat digunakan secara langsung antara lain:

1.    Cahaya matahari dapat menerangi bumi pada siang hari sehingga tidak perlu menyalakan lampu.

2.    Panas matahari dapat digunakan untuk mengeringkan baju, pembuatan garam, dan pengeringan pada pengawetan ikan asin.

3.    Panas matahari digunakan sebagai pemanas air di rumah. Energi panas ditangkap dengan alat yang disebut panel surya.

4.    Tumbuhan hijau memanfaatkan cahaya matahari untuk fotosintesis.

Energi matahari digunakan secara tidak langsung dengan mengubahnya menjadi energy listrik dengan alat yang disebut sel surya. Sel surya ini dihubungkan dengan turbin pembangkit listrik. Panas matahari tersebut dapat menggerakkan turbin listrik yang dihubungkan dengan generator. Generator inilah yang mengubah gerakan turbin menjadi energi listrik. Sel surya mulai digunakan untuk menggerakkan mobil dan pesawat terbang bertenaga matahari.

Kendalanya matahari terkadang tidak bersinar sepanjang hari.

Air

Aliran air yang deras merupakan sumber energy gerak.

Sumber energy geraknya dapat digunakan untuk menghasilkan energy listrik.

Air bendungan/waduk yang alirannya deras dapat menggerakkan turbin, sehingga dapat menggerakkan/memutar generator yang akan menghasilkan energy listrik (PLTA = Pembangkit Listrik Tenaga Air).

Angin

Angin adalah udara yang bergerak. Angin dapat digunakan untuk:

a.    Untuk menjalankan kapal layar.

b.    Untuk menggerakkan kincir angin menghasilkan energy listrik.

c.    Untuk memompa air (mengeringkan tanah).

d.    Untuk menjalankan mesin penggiling gandum.

Tenaga angin disebut Aerogenerator.

Negara kincir angin adalah Negara Belanda.

Panas bumi (Geotermal)

Energi panas bumi merupakan energy yang dihasilkan oleh magma di dalam perut bumi. Energi ini banyak digunakan terutama di daerah-daerah pegunungan.

Batuan panas yang terbentuk di bawah permukaan bumi akan memanaskan air di sekitarnya, sehingga akan menghsilkan sumber uap panas yang memancar disebut geyser.

Nuklir

Nuklir juga dimanfaatkan untuk membangkitkan listrik. Energi nuklir dapat menghasilkan tenaga listrik yang sangat besar melalui Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN). Nuklir tidak menimbulkan pencemaran udara, tetapi nuklir bisa menimbulkan radiasi. Radiasi nuklir sangat berbahaya bagi kesehatan manusia

dan lingkungan.

Minyak Jarak

Minyak jarak merupakan salah satu bahan bakar nabati. Minyak jarak berasal dari biji jarak. Minyak jarak bentuknya seperti minyak goreng, kental, licin, dan baunya tidak menyegat.

Minyak jarak bisa menggantikan solar. Antara minyak jarak dan solar hanya terdapat sedikit perbedaan. Bahkan minyak jarak mengandung lebih banyak oksigen daripada solar. Akibatnya, proses pembakaran yang terjadi pun sempurna. Sehingga tidak menghasilkan gas buangan yang berbahaya.

Keuntungan penggunaan energi alternatif adalah sebagai berikut:

a.  Dapat terus digunakan karena tidak akan habis.

b.  Penghematan terhadap sumber energy fosil yang saat ini masih digunakan.

c.  Energi yang dihasilkan sangat besar.

d.  Tidak mencemari lingkungan karena tidak menghasilkan zat-zat buangan ke lingkungan.

Kerugian penggunaan energi alternatif adalah sebagai berikut.

a.  Dibutuhkan biaya yang besar untuk mendapatkan energi alternatif.

b.  Dibutuhkan teknologi yang tinggi untuk mengubah energi alternatif menjadi bentuk energi yang dapat digunakan.

c.  Ketersediaan energi alternatif dipengaruhi oleh musim dan cuaca.